Di solito il Grand Canyon comincia a Mather Point. Il centro visitatori principale del South Rim e i suoi grandi parcheggi sono a pochi minuti a piedi, così quasi tutti, alla prima visita, arrivano qui, seguono un sentiero pavimentato tra i pini e all’improvviso vedono il terreno precipitare per un miglio. Il punto prende il nome da Stephen Mather, primo direttore del National Park Service.
Il panorama è immenso: nelle giornate limpide si vedono oltre 30 miglia a est e a ovest e, di fronte, il North Rim a circa dieci miglia. Da qui non è invece facile vedere il Colorado; per quello cammina verso ovest sul Rim Trail fino a Yavapai Point. Mather Point si visita gratuitamente una volta entrati nel parco: il biglietto d’ingresso al parco copre tutto il South Rim.
Cosa vedere e fare: Mather Point
Assapora il primo panorama
Segui il breve sentiero pavimentato dalla piazza del centro visitatori fino alle due terrazze con parapetti che si protendono sul bordo. Prenditi il tuo tempo: serve un po’ per cogliere le dimensioni e i colori cambiano di minuto in minuto al passaggio delle nuvole. Resta dietro le ringhiere: la roccia oltre è irregolare e il precipizio verticale.
Ammira l’alba
Mather Point è ben esposto alla luce del mattino ed è il luogo più popolare per l’alba sul South Rim. Arriva 30–45 minuti prima per trovare posto al parapetto, porta un capo caldo anche in estate e aspettati compagnia. Se preferisci la tranquillità, cammina per qualche centinaio di iarde sul Rim Trail in una delle due direzioni.
Visita il Grand Canyon Visitor Center
Il centro visitatori principale dispone di ranger che rispondono alle domande, esposizioni, una sala dove viene proiettato un breve film sul canyon, servizi igienici e punti per riempire le borracce. È anche il nodo delle navette gratuite, compresa la linea arancione per l’inizio del South Kaibab Trail e Yaki Point.
Percorri il Rim Trail
Da Mather Point il Rim Trail, in gran parte pavimentato, prosegue verso ovest per circa 0,7 miglia fino a Yavapai Point e poi a Grand Canyon Village: circa 2 miglia in tutto, quasi pianeggianti, con il canyon sempre accanto. Lungo il percorso, il Trail of Time indica l’età delle rocce, un metro per ogni milione di anni.
Come arrivare a Mather Point
- Chi entra in auto da sud, da Tusayan, raggiunge i parcheggi del centro visitatori poche miglia dopo il casello d’ingresso; Mather Point è a pochi passi. In alta stagione i parcheggi si riempiono entro metà mattina, quindi arriva presto oppure parcheggia a Tusayan e usa la navetta stagionale.
- Nel parco, le navette gratuite collegano il centro visitatori a Grand Canyon Village, Yavapai, Hermit Road e all’inizio del South Kaibab Trail. Anche molti tour guidati da Las Vegas, Phoenix, Flagstaff e Sedona si fermano qui.
Consigli utili
- L’alba da Mather Point è bellissima, ma può esserci molta folla; Yavapai Point o Pipe Creek Vista, poco più a est lungo la strada, sono alternative più tranquille.
- A 7.000 piedi, il South Rim è più fresco di quanto ci si aspetti: dalla fine dell’autunno alla primavera, al mattino le temperature possono sfiorare lo zero.
- Mantieni una buona distanza dal bordo, soprattutto con i bambini, e non scavalcare mai le ringhiere per una foto. Ogni anno si verificano cadute dal bordo.
- Riempi le borracce al centro visitatori: ci sono punti di rifornimento nel villaggio e presso il centro, e l’aria è molto secca.
I migliori tour e biglietti per Mather Point
Queste esperienze molto apprezzate si abbinano bene a una visita a Mather Point:
Volo panoramico in elicottero da US$269 Grand Canyon: volo in elicottero di 30 minuti e tour in Hummer facoltativo
Il classico volo sul South Rim: un circuito di mezz’ora dall’eliporto di Tusayan sopra la foresta di Kaibab e attraverso il canyon, forte di migliaia di recensioni. I voli sul parco nazionale restano sopra il bordo e seguono corridoi prestabiliti, quindi si tratta di un volo panoramico senza atterraggio. Aggiungi l’opzione Hummer per visitare poi i belvedere a terra.
- Volo sul parco nazionale da Tusayan, appena fuori dal South Rim
- Tour guidato in Hummer lungo il bordo facoltativo
- Il volo sul Grand Canyon con più recensioni su GetYourGuide
Tour guidato su veicolo scoperto da US$139 Grand Canyon National Park: tour in Hummer di 2 ore in piccolo gruppo
Un percorso guidato di due ore ai belvedere del South Rim su un Hummer scoperto, con spiegazioni sugli strati rocciosi, la fauna e i popoli del canyon. Una buona scelta se hai mezza giornata, vuoi evitare il problema del parcheggio o viaggi con persone che non possono camminare molto.
- Piccolo gruppo su un Hummer scoperto
- Belvedere sul bordo con una guida che spiega geologia e storia
- Un modo semplice per vedere molto in poco tempo
Tour in giornata in pullman da US$124 Da Las Vegas: Grand Canyon National Park South con pranzo e Wi-Fi gratuito
Un modo conveniente per vedere il South Rim del parco nazionale, il Grand Canyon delle cartoline, con una gita da Las Vegas. La giornata prevede molta strada, ma avrai circa tre ore al canyon con ingresso al parco e pranzo inclusi.
- Circa tre ore di tempo libero al South Rim
- Ingresso al parco e pranzo inclusi
- Grand Canyon Village: El Tovar, Hopi House, Kolb Studio, inizio del Bright Angel Trail
Tour guidato in giornata da US$191 Grand Canyon: tour panoramico classico in partenza da Flagstaff
Un tour di un’intera giornata ben recensito da Flagstaff, a circa un’ora e mezza dal South Rim. La guida si occupa degli spostamenti e spiega la geologia mentre si procede lungo il bordo da un belvedere all’altro.
- Intera giornata al South Rim con guida professionista
- Spiegazioni su come si è formato il canyon
- Diversi belvedere lungo il bordo
Tour guidato in giornata da US$226 Da Phoenix: gita al Grand Canyon, Sedona e Oak Creek
La gita al Grand Canyon da Phoenix con più recensioni. È una giornata lunga — il South Rim dista indicativamente tre ore e mezza o quattro d’auto a tratta — ma abbina il canyon alle rocce rosse di Sedona e al boscoso Oak Creek Canyon.
- Belvedere del South Rim con guida
- Soste a Sedona e Oak Creek Canyon
- Trasporto da Phoenix
Tour guidato in jeep da US$143 Da Tusayan: tour in jeep del Grand Canyon National Park
Un tour compatto di due ore in jeep nel parco nazionale, con sosta e breve passeggiata a Grandview Point, uno dei più bei belvedere del South Rim, a est di Grand Canyon Village. Adatto a una visita breve o per orientarsi all’arrivo.
- Breve tour guidato in una jeep rosa
- Sosta e breve passeggiata a Grandview Point
- Spiegazioni sulla storia e la geologia del canyon
